Chroniques d'un hivernage en Terre Adélie

L'Antarctique est un continent hostile, en particulier l'hiver lorsque la nuit sinon la pénombre sont omniprésentes et que le froid se fait le plus mordant. Quand ce n'est pas le froid extrême de l'intérieur qui ne constitue pas la menace principale, c'est le catabatique côtier qui génère de fréquentes conditions de blizzard. Un milieu hostile que l'Homme n'a jamais colonisé, et que tardivement exploré. Les seules raisons de notre présence ici sont pour la science. Au-delà de l'aspect scientifique, les enjeux à long terme sont trop importants pour ne pas continuer à investir des implantations et une logistique complexes. Cette réflexion a occupé une partie de mon esprit pendant la manip vers le continent, la semaine dernière. Accompagné de Grégoire, glacio, Cédric, technicien télécom, Aurélien, électrotechnicien, et Charles, mécano garage, nous nous sommes rendus à la base Robert Guillard à Cap Prud'homme, en progressant sur cinq ...

Light painting au crépuscule, avec déjà beaucoup d'étoiles..L'Antarctique et la banquise sont bien éclairés par le clair de Lune ! Passer 12 mois en Antarctique implique d'y fêter son anniversaire... J'ai donc fêté mes 28 ans samedi 11 mai, période printanière en  métropole qui coïncide souvent avec les week-ends prolongés de mai, la lumière et les premières chaleurs. Cette année, c'était plutôt blizzard, -15°C et une durée du jour de six heures seulement! Changement radical d'ambiance, et ce avec 22 personnes qui m'étaient totalement inconnues il y a à peine un an, et qui font désormais partie de ma "famille" antarctique. Comme un clin d’œil au paradoxe des anniversaires, qui affirme que c'est à partir de 23 personnes dans un groupe qu'il y a une chance sur deux que deux personnes soient nées le même jour, je n'étais pas le seul du groupe à être du 11 mai ! C'est aussi le cas de Douglas, notre manchologue ; t...

Mai correspond au premier des cinq mois de plein hiver à DDU. Le long hiver antarctique n'a pas de creux bien marqué ; en moyenne c'est à la fin du mois de juillet que les températures sont les plus froides à DDU (-17.2°C en troisième décade en moyenne sur la période 1981/2010), mais elles sont en moyenne inférieures à -15°C de mai à septembre. Cette année, l'installation du grand froid a été tardive avec de longues périodes particulièrement ventées et neigeuses, du premier week-end de mars à celui de Pâques.. Corollaire de ce temps perturbé, sur cette période, la température moyenne a été supérieure de 3 degrés aux normales. Depuis, le temps est bien ensoleillé, peu venté et surtout plus froid, entre -14 et -24°C. J'ai remarqué qu'à partir de -15 ou -16°C, les poils de nez givrent lorsqu'on inspire ! Surprenant voire gênant au début, on finit par s'y faire et l'oublier. En sortant avec gants, chaussettes chaudes, bonnet et trois...