Chroniques d'un hivernage en Terre Adélie

Depuis près de trois semaines, le temps est anormalement doux en Terre Adélie. En dehors de la "nuit des aurores" du 10 au 11 juillet pendant laquelle, à la faveur d'un temps dégagé, le thermomètre s'est abaissé jusqu'à -19.6°C, les températures sont plusieurs degrés au-dessus des normales de saison. Et pas seulement parce que le temps est resté couvert. La phase de brutal redoux entre le 6 et le 8 juillet, bien visible sur le graphe ci-dessous, a eu lieu pendant une période dégagée. Graphique des températures à DDU entre le 21 juin et le 27 juillet, comparés avec médianes et déciles de la distribution 1956/2019. Douceur particulièrement anormale du 12 au 25 juillet ! Cette période de redoux s'est accompagnée de vents catabatiques ; plus précisément, c'est le vent catabatique qui a déclenché ce redoux. Le temps durablement froid du 21 juin au 6 juillet était également bien calme, sans profonde dépression dans les parages, ce qui a p...

Pendant l'hiver antarctique, la stratosphère, couche d'atmosphère située au-dessus de la troposphère entre 10 et 50km d'altitude environ, se refroidit en l'absence de rayonnement solaire. Cela a pour conséquence de renforcer le vortex polaire stratosphérique, une circulation de grande échelle où souffle en permanence un vent d'ouest, entre 200 et 250 km/h, qui isole la stratosphère antarctique du reste de celle de l'hémisphère. Ainsi, la température à 20000m s'abaisse fréquemment en dessous de -78°C. C'est à ce seuil de température que se forment des nuages stratosphériques polaires, composés d'eau sous forme de glace ou, plus fréquemment, de cristaux de glace d'acide nitrique ou d'acide sulfurique liquide. En français, il a l'appellation poétique mais incomplète de "nuage nacré", l'anglais est plus précis et technique en le désignant comme "polar stratospheric cloud" (PSC), tous les PSC n'étant pas forcéme...

La MidWinter est déjà bien loin, puisque cela fait 15 jours que les festivités sont terminées. Depuis, le temps est resté plutôt calme et froid, jusqu'à hier, dimanche 7 juillet. 16 jours avec une température moyenne de -21.2° soit un peu plus de 5°C de déficit, en fluctuant entre -14 et -28.2°C.  Un ciel souvent dégagé, sans perturbation marquée, et un vent le plus souvent faible : 20 km/h en moyenne, avec des soubresauts catabatiques à 165 km/h le 23 juin, 150 km/h le 24 juin, et 117 km/h le 6 juillet. Des conditions idéales pour profiter de la banquise avec des journées de plus en plus longues. Tout est relatif, puisque le soleil se lève en ce moment vers 11h12 pour se coucher à 14h18. Un peu plus de trois heures, c'est déjà une de plus qu'au solstice ! Les conditions de sécurité sur base sont strictes, notamment en ce qui concerne la progression sur banquise. Des périmètres de sécurité sont définis par le Dista, en fonction des épaisseurs de glace sondées. On peut ...