MidWinter

En un mot, voilà ce qui explique mon silence depuis de longues semaines.
D'ailleurs, si vous m'avez envoyé des mails ces derniers temps sans avoir de réponse, c'est parce que certains mails, à l'envoi comme à la réception, se perdent dans la nature, ou dans les spams des destinataires... Un problème indépendant de la bonne volonté de Nico, l'informaticien de la base, qui j'espère sera vite résolu.

La MidWinter, une période de quelques jours autour du 21 juin, pour célébrer la moitié de l'hivernage, et se lâcher un peu. C'est un peu une semaine de vacances, en particulier pour les personnels techniques, à l'exception des quarts à la centrale.

A l'occasion, les bases antarctiques et subantarctiques s'échangent des vœux. La (magnifique) carte de vœux de DDU a été réalisée par Virgil:

Joyeuse MidWinter de la part de toute la TA69 !

Il y a d'abord eu la phase de campagne électorale, à partir du 1er juin, qui a culminé par un grand débat télévisé entre les cinq candidats, organisé et animé au séjour par les studios DDU News, composés de Guillaume et Mervyn.
Devant la totalité des hivernants ou presque, le débat a duré plus de deux heures trente. Au programme, propos calomnieux, attaques ciblées sur la fond comme sur la forme des campagnes des uns et des autres, cris, tensions, mais surtout du rire, car il fallait bien entendu prendre tout ceci au deuxième degré.

Le scrutin pour l'élection du Onzta, chef officieux de la mission pendant toute la durée de la MidWinter, avait lieu le dimanche 16 juin au séjour. Pour l'occasion, le lieu central de la base avait été décoré sur le thème "futur", relativement vague, mais choisi à la majorité par les hivernants. Au final, on a décoré avec ce qu'on avait sous la main : une belle navette spatiale en carton et papier alu, suffisamment vaste pour pouvoir y rentrer à plusieurs, et aménagée comme un cocon, un endroit confortable pour une microsieste par exemple ; un vieux ballon météo converti en planète, Bobit le satellite au plafond, une véritable cascade d'intérieur, et dans les sas d'entrée, des bâches plastiques aux murs et plafonds pour imiter un sas de quarantaine. Sans oublier notre mascotte depuis plus d'un mois, la panthère en mousse, avec ses plus beaux atours : les bras de Shiva et le masque de Quetzalcoatl, vestiges de la soirée d'anniversaire déguisée du 11 mai.

Aperçu de la décoration du séjour pendant la Mid

 

Le parti G.U.I.T.A.R.E, Guilde Uniquement Intéressée en Terre Adélie pour Rire Ensemble, dont je suis le chef, est arrivé en tête au premier tour avec 11 voix, devant celui de Tony, Démocradélie, avec 5 voix. Au deuxième tour, j'ai été élu avec 15 voix, encore 5 pour Tony, et 3 votes blancs.
Un taux de participation de 100% et un score sans appel ! Il semble qu'il y ait même eu des stratégies pour me faire gagner dès le premier tour, ça s'est joué à une voix près...

Après mon discours d'intronisation, accompagné de la remise des clés symboliques de la base et de mon écharpe de OnzTa que je devrais garder pendant toute la durée de la Mid, c'est le début de 6 jours de festivités. Une période riche en émotions mais assez fatigante, entre l'organisation des différents événements, la participation aux soirées plus ou moins tardives, à combiner avec la météo. Et oui, MidWinter ou pas, il faut toujours envoyer le ballon-sonde à 9h du matin, à tour de rôle avec mon collègue technicien.

La photo officielle du Onzta, prise dans le bureau du Dista !

  Au programme, des activités en extérieur, malgré la durée du jour réduite à trois heures : concours de sculpture sur neige, descente de luge, touch-rugby, ultimate ou ballon au prisonnier sur banquise, molkki, chasse à l'Homme...

Molkki by night à DDU : le lancer précis et victorieux de Laurent, notre chef technique

La météo n'aura pas été parfaite, loin de là, mais on a quand même pu faire pas mal d'activités.
Et quand le temps était trop mauvais ou quand la nuit  était noire, soit vers 17 heures, il y avait bien d'autres choses, comme un triathlon d'intérieur avec rameur, fléchettes, estampille, atelier pâte à sel ou visionnage d'un film bien approprié sur une base Antarctique, en l'occurrence "The Thing" de James Carpenter, ou la célébration du mariage de Miss et Mister TA. Avec l'obligation de changer de sexe pour les participants et compte tenu du nombre des candidats motivés, c'est bien le concours de Miss TA qui a été le plus serré et le plus intéressant.

Session rameur pour l'épreuve du triathlon d'intérieur, et toujours avec l'écharpe

 Pour la cuisine, des groupes de 4 personnes avaient été formés, en partie au tirage au sort, pour réaliser les repas du soir. J'ai eu la chance d'être dans le groupe de Cédric, technicien télécom de l'Armée de l'Air également doué pour la cuisine.
Au départ, on voulait s'inscrire dans le thème futur en proposant un menu végétarien (puisque les générations futures ne mangeront quasiment plus de viande), mais c'est compliqué à faire en l'absence de produits frais.. Au menu donc, carpaccio de thon jaune, burger avec une farce thon-maïs relevée au curry, et en dessert, une omelette norvégienne à la glace rhum-raisins maison...
Le résultat était très réussi, mais je n'y étais pas pour grand chose. Mon incompétence notoire en cuisine gastronomique et mes maladresses aux fourneaux m'ont conduit à prendre la décision de laisser les autres faire. Après tout, il y avait bien d'autres choses à préparer, à commencer par la table.

Le 20 juin s'est déroulé un Skype avec les hivernants de Concordia. Ces treize là vivent dans des conditions encore plus dures qu'ici : nuit polaire depuis le 2 mai, impossibilité de sortir plus de 30 minutes en raison du froid extrême, jusqu'à -80°C, et l'altitude : 3230m, mais avec un taux d'oxygène similaire à celui qui règne vers 3800m dans les régions tempérées, en raison du froid extrême.
Un échange très sympa, en français ou parfois en anglais, pour relater la mission, le programme de MidWinter, et se souhaiter surtout une bonne seconde moitié d'hivernage.

Skype avec Concordia !

  Le 21 juin, après une journée claire et sans vent, on fête la musique, avec au programme à DDU: blindtest, karaoké et Just Dance sur Wii.

21 juin, jour de solstice avec ciel bien dégagé, mais absence de soleil en raison de cirrus récalcitrants au nord...

Vue vers le sud-ouest depuis le séjour, le bâtiment de la météo, avec le parc à instruments et la Lune qui se couche.

Et la petite aurore qui va bien le 21 au soir, prise sans trépied (désolé pour la qualité) en direction du dortoir, vers le Nord.

Et pour clôturer cette MidWinter, une dernière soirée samedi, l'une des plus mémorables de cet hivernage, avec celle de mon anniversaire le 11 mai. Le catabatique s'est invité à la fête, déferlant à minuit pile, fin officieuse de la MidWinter. En quelques minutes, le mur de neige soufflée envahit
DDU, et le froid tombe. La température s'abaisse jusqu'à -28,2°C sous abri. On a déjà connu plus froid à deux reprises, les 5 et 10 juin, mais cette fois-ci, avec un vent moyen de 100 km/h, l'indice de refroidissement éolien, qui prend en compte le vent pour calculer une température ressentie, s'approche de -50 ! Évidement, l'occasion était trop belle pour la manquer, et j'ai pu tester -49 ressenti en T-Shirt ; bon, il ne faut pas rester plus de 15 secondes dehors, sinon on commence à littéralement geler.

Déguisement futuriste pour la soirée de clôture, imaginons un monde toxique pollué par l'Homme, où des agents en combinaison jaune opèrent pour décontaminer le sol

 

Une grasse matinée bien méritée dimanche pour également récupérer de mes émotions de la soirée, pendant que dehors soufflait toujours un violent catabatique. Jusqu'à 165 km/h en rafales, soulevant la neige fraîche tombée en grande quantité, et réduisant la visibilité à moins de 3 mètres parfois.

La durée du jour augmente à nouveau à partir du 23 juin ; au plus noir de l'hiver, le soleil était présent au-dessus de l'horizon de 11h40 à 13h43, mais on n'en a pas eu une minute depuis le 9 juin. Les quelques belles journées, il y avait toujours des nuages sur l'horizon nord, empêchant de voir le soleil.

Pour le moment, cette augmentation de la durée du jour ne sera pas perceptible avant deux ou trois semaines, sauf en cas de journées parfaitement claires, mais elles sont rares !

La MidWinter, c'est finalement une ambiance qu'il est difficile de retranscrire avec la plus grande justesse. Mes récits de la vie quotidienne ne pourront jamais refléter parfaitement la réalité d'une vie sur base. Ceux qui ont déjà hiverné me comprendront : l'ambiance de mission se construit sur une expérience commune, et le monde extérieur a de moins en moins d'influence sur l'ambiance sur base. On se fabrique un cocon, quasiment imperméable aux nouvelles d'ailleurs. La MidWinter correspond sans doute à ce moment, où nous sommes le plus loin de tout, quand la nuit est reine, quand les souvenirs de notre "vie d'avant" deviennent plus flous, plus lointains, et que l'avenir est encore trop incertain et éloigné pour pouvoir s'y projeter. 

On s'attend tous à un petit coup de mou après, le temps de digérer cette effusion d'émotions, parfois contradictoires. Dans six ou sept mois, cet endroit devenu si familier fera partie du passé, mais les souvenirs de la MidWinter resteront gravés, à jamais.

Comme toujours, le résumé climatologique mis à jour au 23 juin. La température et le vent moyen diminuent encore... Je me sens bien mieux en ce moment à DDU qu'en France, où parait-il s'annonce une canicule au moins aussi extrême que celle d'août 2003 ! Bon courage, en espérant que mes nouvelles du continent glacé vous rafraîchiront un peu !

TM	TNN	TXX	FFM	FXY	FXI	INSOL
-8,5°C	-31,8°C le 06/06	6,4°C le 18/12	35,5km/h	137,2 km/h le 07/04	196,2 km/h le 07/04	1080 h

Je vous avais parlé de ce journaliste de Radio France, présent sur la rotation R1, Nicolas Martin.

Le cycle d'émissions "Un été en Antarctique" sera bientôt diffusé sur France Culture. Plus d'infos très prochainement !