Chroniques d'un hivernage en Terre Adélie

Le dimanche de Pâques a coïncidé avec le premier jour de grand froid à DDU, caractérisé par une température minimale de -20°C, pour la première fois depuis le 25 octobre, et donc de mon hivernage. L'installation du froid est vraiment laborieuse cette année, puisque c'est la deuxième date d'apparition la plus tardive pour les premiers -20°C ; le record date de 1966, lorsque les premiers -20°C avaient été atteints seulement le 29 avril. En général, c'est plutôt le cas début avril. Le record de précocité revient à l'année 1959, où ce seuil avait été atteint dès le 3 mars ! Un coup de froid bien ponctuel, depuis le temps s'est nettement radouci, et la température a gagné 8 degrés en 12 heures la nuit de dimanche à lundi avec l'arrivée d'une perturbation neigeuse. La relative discrétion du vent (à peine 60-70 km/h en rafales) et la nature assez humide de la neige, en raison des températures douces en altitude (il fait seulement -9°C à 1500 m actuelleme...

Enfin ! Voilà plus d'un mois que je n'étais pas sorti de l'île des Pétrels, en raison de la grande débâcle de la Saint Patrick . La première semaine d'avril, le temps froid et calme avait permis de reconstituer une banquise homogène de 30 à 35 cm d'épaisseur, suffisante pour y marcher en sécurité. Des premières sorties avaient pu être réalisées entre les 4 et 6 avril, permettant aux ornithos de rattraper des semaines de retard vis à vis de leurs manips de terrain concernant les pétrels géants et surtout les manchots empereurs. 4 avril, journée ensoleillée, froide et calme 4 avril : première expédition banquise, depuis l’extrémité Est de l'île des Pétrels 5 Avril matin : journée encore bien ensoleillée, les empereurs continuent d'affluer depuis le large 5 avril après-midi :la mer est gelée tout autour de l'île, ici en direction du sud-ouest   La plus belle australe vue à ce jour, le 5 avril vers 23h15 ! ...

Entre février, dernier mois d'été, et avril, premier mois véritablement hivernal (température moyenne inférieure < -10°C), mars est souvent un mois de transition à DDU. Cette année, il aura été remarquablement doux, venté, gris et neigeux. Les conditions douces et ventées déjà évoquées, ont finalement perduré tout le mois. Les vigoureuses dépressions de l'océan austral se sont enchaînées à un rythme soutenu, une toutes les 3 à 5 jours, apportant avec elles douceur et neige, et renforçant régulièrement le catabatique au stade de la tempête. Image satellite le 30 mars à 15h : impressionnant enroulement nuageux au nord de DDU, générant une énième tempête catabatique ! Ces conditions ont été très défavorables à la formation de la banquise autour de l'archipel, qui nécessite au contraire des conditions froides et peu ventées. On a même connu une débâcle assez rare de toute la banquise pluriannuelle qui reliait l'île des Pétrels au continent, en raison d...

L’île des Pétrels, où se situe la base Dumont d'Urville, possède deux sites classés aux monuments historiques : la croix André Prudhomme, déjà présentée lors de l'article consacré aux 60 ans de sa disparition ( lien ) et la cabane Marret, du nom du chef de la troisième expédition hivernant en Terre Adélie, la première sur l'île des Pétrels. Depuis la fin du très neigeux hiver 2012, cet endroit est interdit d'accès par sécurité, le poids des congères ayant fait rompre des solives, menaçant l'édifice. Néanmoins, une visite exceptionnelle était proposée par le DISTA depuis quelques semaines, un jour de beau temps et de congé des personnels techniques. Ces conditions étaient parfaitement réunies samedi 23 mars après-midi : temps ensoleillé, vent faible, inférieur à 5 noeuds, et température de -6°C. Nous étions une quinzaine d'hivernants pour la visite de cette cabane située à proximité du dortoir été. La cabane Marret en 2019 L'intérieur (enneigé e...