Chroniques d'un hivernage en Terre Adélie

Depuis près de trois semaines, le temps est anormalement doux en Terre Adélie. En dehors de la "nuit des aurores" du 10 au 11 juillet pendant laquelle, à la faveur d'un temps dégagé, le thermomètre s'est abaissé jusqu'à -19.6°C, les températures sont plusieurs degrés au-dessus des normales de saison. Et pas seulement parce que le temps est resté couvert. La phase de brutal redoux entre le 6 et le 8 juillet, bien visible sur le graphe ci-dessous, a eu lieu pendant une période dégagée. Graphique des températures à DDU entre le 21 juin et le 27 juillet, comparés avec médianes et déciles de la distribution 1956/2019. Douceur particulièrement anormale du 12 au 25 juillet ! Cette période de redoux s'est accompagnée de vents catabatiques ; plus précisément, c'est le vent catabatique qui a déclenché ce redoux. Le temps durablement froid du 21 juin au 6 juillet était également bien calme, sans profonde dépression dans les parages, ce qui a p...

Pendant l'hiver antarctique, la stratosphère, couche d'atmosphère située au-dessus de la troposphère entre 10 et 50km d'altitude environ, se refroidit en l'absence de rayonnement solaire. Cela a pour conséquence de renforcer le vortex polaire stratosphérique, une circulation de grande échelle où souffle en permanence un vent d'ouest, entre 200 et 250 km/h, qui isole la stratosphère antarctique du reste de celle de l'hémisphère. Ainsi, la température à 20000m s'abaisse fréquemment en dessous de -78°C. C'est à ce seuil de température que se forment des nuages stratosphériques polaires, composés d'eau sous forme de glace ou, plus fréquemment, de cristaux de glace d'acide nitrique ou d'acide sulfurique liquide. En français, il a l'appellation poétique mais incomplète de "nuage nacré", l'anglais est plus précis et technique en le désignant comme "polar stratospheric cloud" (PSC), tous les PSC n'étant pas forcéme...

La MidWinter est déjà bien loin, puisque cela fait 15 jours que les festivités sont terminées. Depuis, le temps est resté plutôt calme et froid, jusqu'à hier, dimanche 7 juillet. 16 jours avec une température moyenne de -21.2° soit un peu plus de 5°C de déficit, en fluctuant entre -14 et -28.2°C.  Un ciel souvent dégagé, sans perturbation marquée, et un vent le plus souvent faible : 20 km/h en moyenne, avec des soubresauts catabatiques à 165 km/h le 23 juin, 150 km/h le 24 juin, et 117 km/h le 6 juillet. Des conditions idéales pour profiter de la banquise avec des journées de plus en plus longues. Tout est relatif, puisque le soleil se lève en ce moment vers 11h12 pour se coucher à 14h18. Un peu plus de trois heures, c'est déjà une de plus qu'au solstice ! Les conditions de sécurité sur base sont strictes, notamment en ce qui concerne la progression sur banquise. Des périmètres de sécurité sont définis par le Dista, en fonction des épaisseurs de glace sondées. On peut ...

Iceberg figé dans la banquise, le 27 juin. Le temps calme et froid de fin de mois autorise les balades pour aller de l'autre côté des icebergs, qui présentent toujours la même face depuis la base... 67 degrés, c'est ce qui séparait au même moment Dumont d'Urville, où il faisait -21,5°C, de la région de Montpellier, où ma sœur Emmeline m'a envoyé une photo du thermomètre digital installé pour l'occasion sur la face nord d'un pin du jardin de la maison familiale, à 1 mètre du sol, indiquant 45,4°C ! Une observation éloignée des standards météorologiques, mais cohérente avec celles effectuées dans des abris normalisés du secteur, où la température est montée jusqu'à 45,9°C à Gallargues-le-Montueux, à mi-chemin de Montpellier et Nîmes. Cette dernière valeur bat à plate couture le précédent record national absolu, obtenu sur un même poste du département pendant la fameuse canicule d'août 2003 : 44,1°C. Autrement dit, il n'avait jamais été obse...

En un mot, voilà ce qui explique mon silence depuis de longues semaines. D'ailleurs, si vous m'avez envoyé des mails ces derniers temps sans avoir de réponse, c'est parce que certains mails, à l'envoi comme à la réception, se perdent dans la nature, ou dans les spams des destinataires... Un problème indépendant de la bonne volonté de Nico, l'informaticien de la base, qui j'espère sera vite résolu. La MidWinter, une période de quelques jours autour du 21 juin, pour célébrer la moitié de l'hivernage, et se lâcher un peu. C'est un peu une semaine de vacances, en particulier pour les personnels techniques, à l'exception des quarts à la centrale. A l'occasion, les bases antarctiques et subantarctiques s'échangent des vœux. La (magnifique) carte de vœux de DDU a été réalisée par Virgil: Joyeuse MidWinter de la part de toute la TA69 ! Il y a d'abord eu la phase de campagne électorale, à partir du 1er juin, qui a culminé ...